7月8日，岳阳经开区西塘镇西塘社区杨家组一丘水田里飞来近上千只鹭鸟，一群群白鹭围着耕田的农民上下翻飞，自由觅食。田野、耕夫、白鹭，组成了一幅人与自然和谐的乡村美景。

　　鹭鸟头部和颈部呈黄色，有部分都是白色羽毛，胆大不怕人。村民杨某说，这种鹭鸟叫“牛背鹭”，以前耕地时经常看到它们在田里觅食，还喜欢落在牛背上啄食牛蝇。随着农机具的推广，传统的耕牛已难得一见，鹭鸟也是少了。如今，鹭鸟一年比一年来得多，估计是看好了这里环境好，当地人爱护鸟，它们才选择落户此地。

　　牛背鹭，别名“黄头鹭”“畜鹭”“放牛郎”等，在我国南方常啄取耕牛和其他牲畜身上的寄生虫，也吃地上的害虫，故为益鸟。此鸟已被列入国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。

　　据当地村民介绍，这群鹭鸟繁殖栖息在近3公里处的兰桥水库中的小岛上，数量有上万只，它们经常成群结队活跃在附近村庄水田、荷塘里。当地农民十分爱护这些牛背鹭，且这里有大面积的水田，给鹭鸟提供了很好的生存条件。近年来，西塘镇充分利用当地资源，在闲置土地、荒地上大力发展特色生态农业，在促进当地发展、带动农民增收的同时，也走上了绿色生态之路，“鹭鸟伴耕”已成为当地一道田园美景。